英語有兩種很不一樣的動詞，
一是日耳曼原始、多半為單音節的基本動詞，意思往往比較籠統，像：
二是多半為多音節的法文和拉丁文的外來動詞，通常意思比較明確、層次也比較高，可以從中文的翻譯看出兩種動詞的明顯不同。像是：
小孩一般會先學日耳曼的基本動詞，「大人用的」法文、拉丁文動詞，晚一點才學。不過，不管大人小孩，一般對話還是以最基本的日耳曼詞彙用得最多，最順口。
用基本動詞能講出明確動作
想要用基本動詞，同時要講得明確一點，可以在動詞後附上像up、down、in、out等「介副詞」來構成「片語動詞」(phrasal verb)。例如籠統的take和介副詞down，可以構成比較明確的take down。
在英語教學裡，這種片語動詞跟其他單字一樣，學生往往要在沒有音檔、沒有很多實例的情況下，日復一日地死背一長串來應付考試。可是光靠死背，很難一下子釐清一大堆看起來差不多的片語動詞，也很容易混淆或記錯。舉例來說，turn為首的片語動詞有這麼多：
更麻煩的是，很多片語動詞還不只有一個詞義，光take in一個片語動詞，就有許多可能的意思，哪一個適用，要看上下文來定：
如何學習片語動詞？
基本動詞和片語動詞之間最大的差別，可以用兩個語言學術語來描述：「有界」(bounded, telic) 和「無界」(unbounded, atelic) (中文術語還比較不嚇人！)。
單獨的簡單動詞，像turn、cut、think，指的是沒有特定開始或終點、沒有詳細描述的動作。可是一旦加了適當的介副詞構成片語動詞以後，就變成了有明確動向和目的的動作。
舉例來說，turn是單純的轉(無界)，turn up 卻是把音樂轉大聲一點(有界)的明確意思。
再舉例來說，I’m thinking.是單純的「我現在正在想」(無界)，可是I just thought up a good solution.是很明確的「我剛想到一個很好的解決方法」 (有界)。
你可以用中文的「片語動詞」背英文
那麼，中文也有類似片語動詞的結構嗎？有，這是大家每天在用，再熟悉不過的語言結構，叫做「動詞-補語」，簡稱「動-補」。
「補語」分兩種，結果補語和趨向補語。單獨的「吃」和「跳」，跟英文的eat和jump一樣是沒有特定動向或目的的「無界」動詞，可是加了像「光」和「進」這兩個結果補語和趨向補語後，意思就變得很明確。如下圖結構所示：
中文的「動補」結構，有些跟英文片語動詞的結構相當平行，例如「吃光」和eat up，「跳進」和jump in。對應關係這麼整齊時，英文的片語動詞就很好記，學起來較沒有負擔，只要把中文直譯成英文就行了，例如：
無法對應中文的片語動詞怎麼辦？
當然，也不是每一個片語動詞都能夠這麼漂亮整齊地對應到中文。英語「趨向」類的片語動詞很多，上面的例子也都屬於「趨向」類的片語動詞。這種片語動詞要對應到平行的中文片語較沒問題。
英語其實也有像"lick the platter clean"「把盤子舔乾淨」的「結果」類片語動詞，可是不像中文這麼多，所以很多中文的「結果」類片語，不容易對應到平行的英語片語。
結構不同時，需要把中、英文的兩個相等單字片語特別聯繫起來，再牢牢記起來，例如：
因為多數的片語動詞都有很多不同的意思，讀者最好把整個例句背起來，才能知道如何正確使用。中、英兩個說法有時表面上看起來很不一樣，不過通常還是可以找出共享的核心意義，例如：
She just couldn’t get over the incident.
對這個事件，她就是無法忘懷。
在這裡，over有「越過、克服」的意思，還是看得出跟「忘懷」的關係。
每個介副詞其實都有相當具體的核心意義，瞭解了這個具體意義和其內在的邏輯後，片語動詞就比較好記。
抓住介副詞的核心與引申意
下面提供片語動詞裡最常用的介副詞、其核心意義和引申意，以及有代表性的例子。有時候介副詞 (有重音) 跟相對的介系詞(無重音)，意思不太一樣，所以介系詞的意思一起列出，供讀者比較。
這麼多繁雜的資訊，到底要怎麼樣高效地掌握住？
在學新的片語動詞時，建議先背好眾多不同意思中最常用的意思。一下死背很多瑣碎的意思容易忘記，想要用的時候，多半也會想不起來。
然後，當遇到背過的意思在某句裡不太搭的時候，先用上下文來猜，有機會的話，還是乖乖去查字典，可能要看一長串不同的意思才找到你需要的，再把整個片語和句子熟記起來，以備下次的需要。如果是電子檔的話，可以用文字轉語音功能多聽幾遍，建立心裡的「音檔」，對長期記憶幫助很大。
學英文在追求精準不在多
筆者觀察到的最大問題應該是，說話者心中很多背過的單字片語常糾結在一起，結果講出來的是幾個不同片語的混合體，或者用錯介副詞，或者漏了介系詞或代名詞，例如：
學英語的片語動詞跟學時態、單複數等問題一樣，不能只靠應付考試學過的知識，光聽懂「大意」也遠遠不足，建議讀者每天要花時間用心聽優質的英語音檔、影片，積極地把所聽到的用法、發音等完整地吸收進來。要精準，不要隨意，所換來的就是「信心」。
推薦好文：Rita Baker: A Global Approach to Teaching Phrasal Verbs.
可以用介副詞查詢的：片語動詞辭典 (待查的介副詞填入括弧內)
下期預告：德語、日語的著名特色之一就是動詞往往出現在句末。英、華語的母語者都可能會覺得不習慣，甚至奇怪。可是，中文是不是也有動詞放句末的例子？……沒有？那麼，「我把飯吃完了。」呢？下次談談中文的「把」字句到底是怎麼一回事，還有英翻中時什麼時候該使用，敬請期待！
作者/台大外文系教授 史嘉琳
本文收錄於英語島English Island 2019年4月號
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