文/彭仕宜（世界公民文化中心執行長）
每次看到有人懊惱自己耗費無數青春讀英文，但總沒有獲得預期的回報。我會問他一個問題：「你讀完過一本英文小說嗎？」
得到一個非常不可思議的結果，從頭到尾完整讀完一本英文小說的，是零。我強調是英文小說，不是文法書、不是學校指定的課本或操作手冊，也不是為了工作需要閱讀的商管書。
「假如我們連一本英文小說都沒有讀過，憑什麼期待自己的英文有多好？」 這句話不是安慰劑，但多數人聽到這論點，就會開始回想自己的英語閱讀歷程，有人說：「真的，在英文裡，我從來沒有過enjoy 的感覺。」
英文經年累月地學，學了那樣久，我們對英文單字的記憶，對語調的模仿，對文法的理解與吸收，對結構的摸索，最後都要活生生地在實境實踐演練。而實踐的諸多面向當中，最容易被忽略的，反而是完整的閱讀經驗，這 種經驗不是讀句子、解析文法，查不認得的單字，這類把重心放在技術層面的活動。而是在閱讀過程裡，你會忘記現實的世界，經驗另外一個世界裡的喜怒哀樂，它變成無可替代的完整的生命體驗。讀一本英文書，可不可以像我們讀金庸，讀張愛玲，讀三國演義那樣。
要開始讀你的第一本英文小說，會遇到兩個問題。第一個問題是，要從哪一本開始讀？
要從哪一本開始讀？
我曾經請世界公民的外籍顧問列推薦書單，以及推薦理由。其中有幾個很有意思，有人推薦了Teen novels，青少年小說。我曾經聽過一個學生形容自己講英文是「小孩開大車」，他指的是用很幼稚的句型結構，卻套上了很艱深的商業術語，英文怎麼聽怎麼怪。
小孩和大人中間隔了什麼?青春期!台灣人學英文的過程中，其實是缺了「青春期」：語言結構開始複雜化、產生價值判斷這樣的人生階段。學校裡學的是基礎文法，進到商業社會裡就直接套用，於是生活事物的細節，心理情緒的變化，故事的發展轉折一概略過。要fill in青春期這個空窗，最好的就是讀青少年小說。假如不知從何開始，就從這三本開始。
到底該不該查單字？
接下來你會遇到第二個問題，遇到單字到底要不要查單字。這是閱讀英文小說的兩難，不查字典不安心，查了字典又失去閱讀的歡欣。有個兩全其美的方法，讀兩遍，第一遍堅持不要查字典，一旦做到這一點，你克服的不只是英文，而是自己面對陌生事物的恐懼，人格強靭度的磨練。第二次讀，拿一本筆記把自己不認得，不會用的字記下來。
當你讀完兩次，找一個願意聽你說故事的人，說給他聽。
本文收錄於一張圖搞懂 長長的句子 2017年8月號
世界公民文化中心是一所兩年制英語學院。
以「英語島學程」獨有的一對一教學和國際商業趨勢同步的團體討論課程，幫助企業人士善用英語整合能力，達成個人和企業國際化的目標，為高科技與國際跨國公司仰賴的商務英語學習機構。
