有一次問學生Mandy覺得自己英文哪裡不夠好。她給了一個很有意思的答案：「我覺得自己講的英文太直。」太直，Mandy指的是太直白，我想我完全懂得她的意思。
我們講話有時需要一點含蓄，像接到客戶電話，而你在洗手間，你不會直說：「我在上廁所。」英文裡某些字，像是eat這樣的字，特別會帶來這種直白的畫面，我們一起來看看幾句餐廳裡最常見中式英文，是什麼樣的直白：
1. 多吃一些。
（不好）Eat more.
（好）Help yourself.
2. 這個蛋糕不錯，吃一些。
（不好）The cake tastes good. Please eat some.
（好）The cake tastes good. Please try some.
請別人吃一塊蛋糕，重點不在「吃」，而在「試」。Eat這個字是一個很具象的動作，劍橋字典裡的解釋是：”to put food into the mouth, chew it, and swallow it”，意思是把東西放到嘴巴裡，咀嚼後吞嚥。但中文裡我們說，和朋友吃飯，重點不在怎麼個「吃法」
我和朋友一起吃晚餐。
（不好）I ate dinner with a friend.
（好）I had dinner with a friend.
用had dinner就包含得很廣，不會只專注在「吃」，因為吃飯時會聊天、喝酒、享受，等等一連串的活動。
有時候中文有「吃」，但說英文的時候，eat不用出現，例如：
（不好） Do you want to eat some potatoes? 你想吃馬鈴薯嗎？
（好）Do you want some potatoes?
Eat在這裡沒有錯，但要請別人吃東西、喝東西，不會講這麼白，不說 "Do you want to eat..." 或 "Do you want to drink..."。
3. 我想要訂位。
（不好）I want to book a seat.
（好）I want to book a table.
訂戲院的票可以用book a seat，但餐廳裡是book a table，如果餐廳訂位訂五個人，一定是同一桌五個人：
我想訂五人的位子。
（不好） I would like to book five seats.
（好） I would like to book a table for five.
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