講英文的最小單位不是字母，也不是單字。而是「字塊」。我們來做一個小小的實驗。你唸這個句子的時候，會在哪裡停頓呢？
如果你是用c的方式來斷句，那就要恭喜你囉！可能你的語感還不錯，知道開口說英文的時候，最小單位不是字母，也不是像a選項那樣的單字，而是像c那樣一小段一小段的字塊（word chunk）。字塊是「意義的段落」，把這些段落組合在一起，就會變成一個句子。
有了這些段落，別人聽你說話，又輕鬆又快理解，因為你已經幫他做了基本組合，他不必一個字一個字聽。
順道一提，I forgot my umbrella on the bus. 這樣講是錯的，是中式英文的說法。如果要說「把某個東西忘在某個地方」，用英文的方式去理解，意思是「把某個東西留在某個地方」，動詞要用leave 的過去式才對！例如：
Oh damn! I left my umbrella on the MRT/Metro again.
（糟了，我又把雨傘忘在捷運上了。）
從這個例子可以看出，我們看文章時候，會自動把看到的句子拆解成有意義的字塊，大塊大塊地看，比一個字一個字地看來得好懂；反過來說，在說話的時候，要把單字湊成字塊，方便別人理解，自己說英文才說得快。
不過，「懂字塊」是一回事，但自己「開口說英文」的時候，有沒有按照字塊斷句又是另一回事。
問題來了，句子要怎麼拆呢？
以字塊的角度來分
以句型的角度切入
從意義上來看
例如：
a. I ate the corn akes in milk.
b. I ate the corn akes in the morning.
這兩句話乍看之下，結構長的很像吧，但經過分析以後，就會發現事情不是你想的那樣！
現在試著把這句話翻譯成英文：「正在講話的那位女士是我老闆」。 你有把the lady who is speaking 一口氣說過去嗎？不然斷成兩句the lady + who is speaking 也可以。
注意你的換氣點，試著再說一遍 The lady who is speaking is my boss.
請注意，字塊要連成一氣不停頓，聽起來才自然。同理，長的句子更要用上這個方法。
多練幾次，最好對著鏡子練，調對換氣點，語感就跟著調上來了。
本文收錄於一張圖搞懂 全世界的口音 2017年7月號
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