每個語言都有字與字之間如何連接的規則，例如按照中文的連讀規則，當有連續兩個三聲字時，像「很好」，第一個字要改唸第二聲。英文呢？台灣的英語教學一般沒那麼重視發音，很少教英語的連音規則 (linking rules)，因此學習者也常不知不覺忽略。

英文連音是什麼？沒有連音會怎樣？

說英語時，一個字一個字唸過去不就好了嗎？沒錯，這樣一板一眼地說，對方通常會聽得懂你的意思，可是忽略了連音規則，你的英語會聽起來卡卡的、不自然，甚至幼稚，會加重有「外國腔」的感覺，對方也可能會愣一下才知道你原來想說什麼，最起碼會聽得不太舒服。最重要的是：母語人士不是這樣說話的。

當你聽到對方真的把「很好」唸成ㄏㄣˇㄏㄠˇ而不唸ㄏㄣˊ ㄏㄠˇ時，你感覺怎麼樣？

英文字與字之間、音節與音節之間， 基本上有兩種可能的連接方式：

什麼情況用 1 ，什麼情況用 2 的方式唸呢？ 
我們先從 1 的情況講起。

母音開頭的字：要連音！

討論第一種連音方式前，我們先看看中文的一個類連音的規則。當中文句尾有感嘆詞「啊」ㄚā 時， 就會有以下連音現象：

英語裡不只是一個類似「啊」或「仔」的虛詞要這麼做，而是所有母音開頭的字，要記得把之前的字的最後一個音，連到母音開頭的字的前面去，當作第一個音，例如：

依此類推。

其實，法文也有類似的規則，叫做"liaison"（連繫）。
為什麼要這樣連音呢？基本上，子音加母音是人類語言最自然的音節結構：

當有赤裸的母音出現時，很容易吸引一個子音到身邊來構成CV的音節。

[單字最後一個音是母音 /u/、/aʊ/ 或 /oʊ/，下個音變成滑音 /w/]

如果之前的字的最後一個音本身也是母音的話，連音規則跟中文的「啊」規則一樣：
當最後一個音是 /u/、/aʊ/ 或 /oʊ/ 時（都有/u/或/ʊ/結尾），要把 /w/ 作為下一個字的開頭音，
只是 /w/ 不要唸得太強（/w/ 等於是「子音化」的 /u/ 或 /ʊ/，分類上叫做「滑音」 glide），例如：

 [單字最後一個音是母音/i/、/eɪ/、/aɪ/ 或 /ɔɪ/，下個音變成滑音 /j/]

當之前的字的最後一個音是 /i/、/eɪ/、/aɪ/或/ɔɪ/時，下一個字要把/j/作為開頭音，
只是/j/一樣不要唸得太強 (/j/等於是「子音化」的 /i/ 或 /ɪ/，分類上也是個「滑音」glide)，例如：

[句首母音前的子音：喉塞音 /ʔ/]

字再長再短，只要是母音開頭的，幾乎都要記得把之前的字的最後一個音拉到前面來，當作母音開頭的字的第一個音來唸。不過，要留意斷句和標點符號，例如：

當剩下的母音/ɑ/、/ɔ/ 或/ə/出現在字尾時，美式英語裡沒有特別的連音方式，一個一個唸過去就好了，例如 "saw a bird"直接唸作/sɔ ə bɜ˞d/，英式英語就另當別論。

當母音開頭的字是句子的第一個字時（如上面第 6. 句），當然沒有之前的字可以連音。不過，這個時候，母音一開頭會有一個所謂「喉塞音」（國際音標 IPA 的符號是 /ʔ/，一個沒有「點」的「問號」），就是說，母音一開始有個很唐突類似「ㄜˋ」的音，聽聽 The Free Dictionary 有聲字典的任何母音開頭的字（像 "it, up, actor"）怎麼唸，字的開頭可以聽到一個很短促的「ㄜˋ」，實際上幾乎任何語言裡（包括國語和閩南語），母音起頭的字（如：「餓」、「一」、「安」等）單獨唸時，都有這個急促的「喉塞音」為開頭音，所以，20c/d. 一句（以及所有母音為開頭的句子和片語）實際上要這樣唸：

名詞筆記：什麼是喉塞音/ʔ/ (glottal stop) ？

 「喉塞音」在分類上是個無聲子音，讀作「ㄏㄡ ˊㄙㄜˋㄧㄣ」，發音的方式只是把聲帶閉合即可，有點像人在籃球打到肚子時會發出的「ㄜˋ」一聲，不過，ㄜˋ是喉塞音開頭的母音，/ʔ/ 純粹是子音，所以「ㄜˋ」和 /ʔ/ 有所不同。/ʔ/也可以出現在字尾，例如閩南語的「鴨」、「百」、「吃」 裡 ， / ʔ / 就是最後所聽到的短促、好像把字切斷的音。 

有學生跟筆者說過，之前的老師曾叫他們「講英語要練習說快一點，要不然外國人不會想跟你說話。」於是為了加快說話的速度，很多學生會偷工減料，省略很多該講的音，尤其是詞尾的子音，讓母語人士聽得很辛苦。在仔細聽、模仿和演出美劇 The Big Bang Theory（宅男行不行）的一幕之後，班上學生注意到，劇中人物無時無刻都在用連音，這時才恍然大悟發現，連音就是讓英語講得快又順的關鍵。

各位讀者也不妨聽聽美劇的人物怎麼說話，特別留意用連音的地方，也跟著 Listen-Echo-Repeat 唸唸看，慢慢養成用連音說英語的習慣！ 

長話短說：記得把母音開頭的字跟之前的音連起來唸，你的英語一下子就可以講得比以前更溜又道地！

文/史嘉琳

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本文收錄於英語島English Island 2018年7月號
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