文/東吳大學英文系主任 曾泰元
法文曾經是國際間的通用語，一直到英文逐漸將其取代之後，才慢慢退居二線。話雖如此，由於歷史的原因，英美人士還是以能露兩句法文為榮，英文依舊十分尊崇法文。國際政治起伏跌宕，人的一生又何嘗不是如此？滿是無可奈何，卻也只能認命接受。唉，C'est la vie!
C'est la vie就是個常用的法文短句，意思是That's life（人生就是如此），英美人士也經常掛在嘴邊。我這幾期介紹的法文，都是英文已經收錄且較為常用的，這一期我們不妨就從c'est la vie開始，一起來看看幾個與生活相關的詞語。
【c'est la vie 人生就是如此】
字面義為that's life（這就是人生）。c'est是ce est的縮寫，ce是it，est是is，c'est可理解為it's、that's、或this is。vie是life（人生），是個陰性名詞，前面的la是陰性的定冠詞，la vie就是the life，然而英文不說the life只說life，英文和法文對於冠詞的使用有所不同。人生不如意者十之八九，我們若有所感嘆，便可說c'est la vie（人生就是如此）。
【au fait 熟悉的；有充分了解的】
字面義為to the fact（直指事實核心）。au是à le的縮寫，意為to the（朝著），是個介詞à加陽性定冠詞le的組合，fait就是英文的fact（事實）。to the fact直指事實核心，就是對於事物的本質有透徹的了解，而不是只懂表面，一知半解。還記得前兩期提到的à la carte（單點；從菜單點菜的）嗎？那裡的à la是陰性，這裡的au（= à le）是陽性。
還有幾個au開頭的常見詞組，我們也一併看一下。不過要注意的是，法文的au不見得一定要翻成英文的to the，有時候是at the，有時候是in the，有時候也可以是with the，要因地制宜。
【au pair 互惠生】
字面義為at the equal（對等的），也就是on equal terms（平等的），法文的pair相當於英文的par（對等）。au pair（互惠生）指的是住到外國家庭，幫忙做家事、照顧小孩，以換取食宿零用錢、學習語言的女生。這裡所謂的互惠平等，就是客人以工作換取主人的食宿，雙方有取有得。
【au naturel 純天然的】
字面義為in the natural (state)（在天然的狀態下），naturel是法文的拼法。au naturel（純天然的）指的是食物以原味呈現，未經烹調或不添加任何東西，也可指沒穿衣服或脂粉未施。
【au gratin 焗烤的】
字面義為with the grating（用磨碎的），也就是by grating（藉由磨碎），法文的gratin是scraping（刮）或grating（磨碎）之意，指的是食物表面灑上滿滿的碎乳酪或麵包屑，再放入烤箱烘烤而成。
碎乳酪烤到能拔絲，生米煮成熟飯，就是個不可逆的fait accompli（既成事實）。我再從這裡接著說起。
【fait accompli 既成事實】
字面義為accomplished fact（已完成的事實）。方才提到的au fait有個fait，這裡又出現了一次。accompli是過去分詞，相當於英文的accomplished，過去分詞在此做形容詞用，法文又常把形容詞放在名詞後面。fait accompli，fact accomplished，accomplished fact，既成事實。
【bête noire 讓人厭惡的人事物】
字面義為black beast（黑色的野獸）。黑色的野獸讓人心生畏懼，避之猶恐不及，引伸為讓人厭惡的人或事物。bête是beast（野獸，形容詞bestial「野獸般的；殘忍的」），noire是black（黑），與Negro（黑人）有關。bête noire名詞在前，形容詞在後。noire字尾有e，是陰性的形容詞，陽性的noir出現在諸如film noir（黑色電影）、café noir（黑咖啡）等組合中。
這種名詞在前，形容詞在後的法文詞語還有許多，我們再來看個英文裡常見的。
【carte blanche全權】
先聲明一下，這可不是國際知名女星凱特布蘭琪（Cate Blanchett），這個carte blanche的字面義為blank paper（空白的紙張）。空白的紙張，空白的文件，空白的表格，就像空白支票一樣，我們愛怎麼填就怎麼填，想怎麼做就怎麼做，也就是擁有「說了算」的絕對權力。法文的carte跟英文的card有關，本指「紙張」，也泛指「菜單」、「文件」、「卡片」等紙張的衍生物。blanche本義為white（白），此指blank（空白），英文的blanch（變白）即源自於此。blanche為陰性形容詞，陽性作blanc，就是blank的前身。
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