說實話是一門藝術，用詞必須漂亮才能不傷人又達到目的。美國人慣用的方法是在講話時穿插「俗語」，讓鋒利的字眼聽起來不那麼尖銳，儘管碰上讓人惱怒的同事，也能漂亮地講出心中的不滿。遇到下面幾種情況不要猶豫，直接拿出來用。

 

1. 打鐵要趁熱

Strike while the iron is hot直翻就是打鐵趁熱、趁勢出手，不要等到為時已晚。

例句：

Martin, we must strike while the iron is hot.

馬汀，我們最好要把握機會。

 

相反地，商務場合中也難免有錯失良機的時候。如果要表達「來不及了」，但又不想把話說得太直接，你可以說：

O Sorry, but that ship has sailed.

抱歉，但已經來不及了。

✕ It’s too late.（太直接）

 

2. 請你講重點

和美國同事開會，很容易聽到let’s cut to the chase，意思是希望話題直接跳到重點。當討論沒有進展又不斷打轉時，不要直接說don’t waste time，使用cut to the chase就能清楚表明語意，你也可以說get to the point表達相同的意思。注意，在說這些話時態度通常會有點強硬，一般是配合祈使句使用，如果想表達得委婉，可以加上should，或使用反問方式。

例句： 

O We’d better cut to the chase.

O Should we get to the point?

△ Can we cut to the chase?（較強硬）

✕ Don’t waste time.（不禮貌）

 

相反地，當有人講話「拐彎抹角」時，美國人會說don’t beat around the bush，意思是不要一直在重點外兜圈子。

例句：

She beat around the bush for a long time before finally telling me what she wanted.

她拐彎抹角了半天，到最後才告訴我想要什麼。

  

3. 先維持現狀

這句話可以安慰同事也可以鼓勵自己，沉住氣、別壞了長久以來的努力。在The Free Dictionary中的解釋是Don't say or do something that could upset a stable situation，言下之意就是不要打破穩定的狀態。

例句：

I know you have problems with your boss sometimes, but maybe you shouldn't rock the boat?

我知道有時你和老闆之間會有些問題，但也許你不該破壞現狀。

 

4. 手段該強硬了

美國俗語常借用運動場上的話術，其中棒球又是大宗，Hardball就是我們一般說的「棒球」，是相對於「壘球」Softball的說法。而Play hardball被引申為採取強硬的方式。

例句：

We need to play hardball on this project.

在這個專案上，我們需要採取強硬的方式。

It’s time to play hardball.

是時候要採取強硬的手段了。

  

5. 懂得收手，才是高手

這句話可以用在得勢的時候，勸戒不要太得意。意義上類似「見好就收」，同時也具有提醒的意味，暗示不要得寸進尺。

例句：

Let’s not push our luck on this one.

這部份我們就到此收手吧。

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本文收錄於英語島English Island 2018年9月號
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