文/台灣大學外文系教授 史嘉琳

你有聽說過西方國家的電視節目沒有字幕嗎？當地人習以為常的現象，對台灣人來說卻容易感到驚慌失措，中文字幕養成了台灣人用讀字做為接收訊息的習慣。

電視加上字幕，讓台灣識字率超過98%

70年代中期初次來台，我發現所有的電影和電視節目，包括國、台語節目在內，都有中文字幕，有點意外，因為英美國家裡，除了外國影片和專門給聽障者的隱藏式字幕外，一般影視節目不會顯示字幕。問朋友為什麼會這樣，他說，其實是新聞局規定的，主要是怕很多年長者聽不懂國語，也為了聽不懂閩南語的人。 

對於我這個學中文和閩南語的人來說，中文字幕其實是利於學習語言的，有了小孩以後，我發現，當小孩還不會注音符號、教也教得很辛苦時，因為字幕，他們倒先認得許多中文字。根據最近的統計資料，美國文盲人數大概為三千兩百萬人，佔總人口的14%左右，大大輸給識字率超過98%的台灣。令人不禁聯想，英美國家的影視節目如果效法華語地區開始附上英文字幕，應該對提升孩子和大人的閱讀能力有助益。

中文字幕好讀的原因，一個中文字等於一個音節

中文字和英文字的巨大差異在於：每一個方塊字對應的語音單位是一整個音節。像英文這種以字母為書寫系統的語言，基本上每一個符號對應的語音單位是抽象的、不會單獨出現的子音或母音，讀者需要把這些語音單位串起來，才能讀出「字」。

然而，中文字要比字母系統直接了當、辨認速度快，只要瞄到一個中文字，因為雙音節的基本結構，中文字其實會兩個兩個的同時蹦出來，不需要把一堆子音母音慢慢組合，再調出腦內對應的音節和字詞。

很多受過良好教育的中文母語者會發現，一整片的中文字閃過去，都捉讀到了，意思也懂，西方人看這個神速，只能嘆為觀止，因為讀自己的母語就是沒辦法這麼快。當然，中、英文一樣，較艱深難懂的內容得花多一點時間去思考與消化，可是中文字，以及含有很多漢字的日本文字，辨識速度就是比英文等語言要快。

習慣看字幕會影響英文聽力？

我們現在回到中文字幕的問題：聽過朋友和學生說，因為太習慣中文字幕，有時沒有字幕，會怕有些字沒聽到或沒聽懂。字幕出現時，好像也會不自覺地去看，幾乎沒辦法不看。網路上也有人這樣寫：

「…我從小在台灣看電視電影都習慣有字幕，就算是看綜藝節目也是，漸漸的，不自覺變得太依賴，連沒有字幕的中文電影有時候也會看不懂。來美國之後，看電視電影都要很專心聽才看得懂，才發現依賴字幕的習慣已經好難改過來。不只看電視電影，連上課聽老師講課都不容易，每次都在想老師前面有一排字幕有多好。和當地朋友講話也覺得自己聽力怎麼這麼差…這種聽力不是英文考試那種有主題的聽力測驗，是日常生活中講話速度超快的聽力…台灣人要好好檢討一下字幕文化，到底有沒有必要幾乎所有的節目都放字幕？！」

作為英文教師，會開始關心這個現象，是因為在教學時注意到一般學生有滿大的英語聽力與發音問題。學生絕對不是「有點中文腔」而已，而是最基本的子音母音都分不清楚，唸的時候也發音不正確，影響到整個英文的學習。

請讀者想一下，一位學中文的外籍人士要學中文四個聲調的正確唸法，如果直接從紙本教科書學，而不用音檔或聽母語者的示範，能學得如何？問學生這個問題時，他們大笑說「不可能！」那麼，英文呢？沒有大量的正確英文句子進入耳朵裡，怎麼可能把英文學好呢？是不是有雙重標準的嫌疑？

台灣人長期仰賴「看」而不是「聽」來吸收訊息

在大學教課也注意到，同學比較不會踴躍舉手參與或問問題，倒是經常有人在課堂中跟朋友說悄悄話。這種行為不僅忽視基本禮貌與尊重，也讓他們少掉很多重要的教學內容。老師上課口述的內容，就算是用中文授課，到期末考時，大部分的學生似乎還是沒有吸收到重複過多次的重點。後來開始把內容付諸文字，把這些文章給學生當作業看，也要求他們寫下每篇文章裡的重點。開始這麼做的那年，學生的考試成績就飆升了。文章裡寫的跟之前上課講的，內容是一樣的。不免自問，有了文字稿跟沒有文字稿，怎麼會有這樣天差地別的差距？

我發現，並不是華人或東亞人「沒有語言天份」，而是許多人根本就沒有用心聽。課堂上要跟著唸時，學生表達出的心態是，「我會了！我會了！我最快！！」，隨時只有急著想要把該做的趕快「做完」，並沒有想到要如何把事情「做好」，也發現，老師的示範講不到一半時，大家已經在吸氣、動嘴唇，這也就表示他們根本沒有在聽，而只是在準備自己等一下所要講的話。

台灣的英文教育對於聽力和口說的忽略早就不是新聞了。這可以追溯到很多原因：台灣光復後，各科的師資缺乏，素質不一，一般英文老師沒有完善的語言聽講與教學訓練；再來就是比較單向、重視死背、書本上的知識、正規思想等比較傳統的儒家教育模式，加上當時教學資源匱乏、資訊比較封閉的教育環境；當然，還有大家仍然最關心的——以考試為導向的教學制度。

除此之外，教職員的鐵飯碗制也滋生出其他問題：有的英文老師容易安於現狀，不向國外或母語人士學，覺得與同儕相似的水準就可以交差，不覺得有脫穎而出的必要，最終造成英語教學的僵化與平庸主義。一般學生在聽說方面一直表現不佳，教師與教育當局至今為止也還沒有好好重視與檢討這個問題、擬出對策、厲行改革。 

其實，聽力問題不只是學習英文的問題，它凸顯出整個台灣社會文化「聽覺」與「視覺」之間的一種「失衡」。我們不能把英語聽說上的缺失全歸咎於中文字幕的普遍，字幕只是症狀和助長既有趨勢的因素之一，更別說字幕對台灣識字率有著卓越的貢獻，可是台灣人似乎在吸收新資訊方面，仰賴「看」的比例遠勝過「聽」的比例；也許該加強一下日常生活中「聆聽」的比重。

語言是聲音，文字是錄音機，用回音法建構英文聽力

實際上，語言不是文字，語言是聲音。20萬年前開始有人類以後，語言接著出現，文字的歷史卻不到一萬年。文字能幫我們記下隨說隨消失的語音，能幫我們有條理的組織我們的思緒，也是個讓我們的思想能超越時空傳給其他人的輔助工具，可是文字不是語言。頭腦裡有很多一段一段完整的「音檔」後，我們才真的學到了一個語言。這是我們在語言教學上常忽略的一件大事。 

有一個能讓正確語音進到耳朵裡的方法，叫做「回音法Echo Method（註一）」。「回音法」的步驟是：

「台灣沒有英語環境」是藉口，有聲書能鍛練聽力

常有人說，學英文的人，沒能把英語的聽說能力磨練好，是因為「沒有英語環境」。可是，台灣真的「沒有英語環境」嗎？網際網路自1990年代中盛行，發展至今，智慧型手機已是人人一支了，更別說家裡還有筆記型和平板電腦，各種英語學習資源也爆炸式地湧現。平心來看，真的可以說台灣「沒有英語環境」嗎？

除了一般教學網站外，還有無窮盡的影片、播客(podcast)、線上語言交換網站…都等著學習者去發掘，學生若懂得善用這些日新月異的資源，想不進步也難。語言要學好，從聽力著手才是不二法門。

有聲書就是一種方法。筆者跟很多人一樣，每天花過多時間在電腦前，閱讀量大，眼睛因而容易疲勞。為了讓眼睛休息，常選擇不看紙本書而聽有聲書（註二），這樣在空閒時、走路、開車、床上在黑暗中都可以「讀」很多世界名著。就我的觀察，台灣幾乎沒有聽有聲書的風氣，大陸人反而比較愛聽有聲書（註三）。問朋友為什麼台灣人不愛聽有聲書時，他們回答：「你哪來這麼多耐心聽有聲書？直接用看的不是比較快嗎？」有聲書乏人問津的情況，也許是因為看中文字的速度比較快，不過，是不是也跟台灣的「字幕效應」與「聽力問題」相關？

很多歐洲人，尤其是日耳曼國家的人，一般都可以在幾年內把文法學得正確，發音又清楚。台灣人讀書沒有歐洲人厲害嗎？或是只是還沒學到「聽」的技巧與重要性？

身為英文老師，常有人問：「要怎麼樣才能把英語學好？」讀到這裡，讀者現在也應該知道如何回答：「每天專心練習聽就是了。」

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