文/李政崇
這幾個字都翻譯成「牛」，有什麼不一樣？
Bull Calf Cattle Cow Ox
學英文，或是學任何非中文的語言，用翻譯的方式學久了，一定會發現類似的問題，沒有仔細搞清楚，很容易就會誤用。每一種語言都是一種獨一無二的文化、生活環境，以及獨特的思考方式。而這些時空往往是沒有對應說法，無法翻譯的。
想讓自己的英文更道地，一定得了解英文文化，然後以英文的方式思考。到國外學英文是一個好方式，全英文的環境會強迫你用英文學習知識、用英文解釋英文。不過退而求其次，使用英英字典是製造純英文學習環境的好辦法，也不會有翻譯上的問題。回到一開始的例子，根據筆者查閱雅虎奇摩線上字典（https://tw.dictionary.yahoo.com/, 以朗文當代高級詞典第三版為核心）以及Macmillan English Dictionary for Advanced Learners, 2nd edition(MED2)分別列出中英文的解釋，
Bull：「(未閹割過的)公牛」
"an adult male cow"
Cow：「母牛；奶牛」
"an animal kept by farmers for its milk or meat. A male cow is called a bull, a female is a cow."
Ox：「去勢公牛，閹牛」
"a bull that has had its testicles removed."
Calf：「腓，小腿」
"A young cow. Its meat is called veal; the thick back part of your leg between your knee and you ankle.”
cattle：「牛；牲口，家畜」
"cows and bulls kept by farmers for their milk or meat. A group of cattle is called a herd.”
可以發現，雅虎奇摩線上字典以中文的方式來解釋英文單字，雖然比較精簡，不過MED2解釋的方式卻較扎實、詳細，而且還會順便介紹相關的單字與單字間的關係，這種旁徵博引的學習方式，就不是英漢字典可以做到的。
提到英英字典，一定得提到最權威、最經典的Oxford English Dictionary(OED). 這套字典收錄超過60萬個詞彙，約有22,000頁。從西元1857年開始編撰，光是第一版就花了71年的時間與上千名工作人員編寫，是人類史上最浩大的辭典編纂工程。目前最新的版本是第二版，各大圖書館均會購買實體以及線上版本。OED對於學術研究影響深遠，根據金氏世界紀錄，OED是最暢銷的單一語言字典，也是人類文明的重要著作。
一般的英英字典依照規模和難易度，可以粗略分成學習型字典、大學型字典以及中大型字典。學習型字典以滿足非英語系國家的學習者的需求為目標，本篇文章會詳細介紹這類型的字典。大學型字典是為了滿足受過教育的英文人士，例如有名的Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary以及American College Dictionary. 而中大型字典含字量最多，動輒數十萬以上，用字艱深、敘述嚴謹，多半是為了學術研究需要，較著名的除了前面提到的OED以外，還有Shorter OED，以及American Heritage Dictionary.目前市面上比較常見的學習型字典，依出版商不同，各有自己的風格和特色：
Collins COBUILD Advanced Learner's English Dictionary, New edition (CCALEDN)
用字遣詞在這幾本字典中是屬於較淺顯的，非常適合想入門的使用者。
Oxford Advanced Learner's Dictionary, 8th edition (OALD8)
於1948年上市，是最早出版的學習型字典。
Cambridge Advanced Learner's Dictionary, 4th edition (CALD4)
出版的時間雖然較晚，但是和牛津字典一樣，都是老牌的權威字典。
Merriam-Webster Advanced Learner's Dictionary, 1st edition (MWALD1)
這幾本中唯一的美國出版商，如果常看美式文章，是很好的選擇。
最後我個人推薦的，就是LDOCE5以及MED2，這兩本在書局很容易買到。如果讀者只想買一本英英字典，我個人會建議實際看過LDOCE5以及MED2以後依照個人喜好二擇一：
Longman Dictionary of Contemporary English, 5th edition (LDOCE5)
全彩印刷，隨書附贈的光碟檢索介面非常強大與便利。這本字典的特色就是依照spoken以及written的常用程度把單字分成三個等級，而且特別標明學術字彙（academic words）。除此之外，LDOCE5對於搭配詞（collocation）的說明非常詳細，對於英文寫作，尤其是學術論文撰寫，非常有幫助。
Macmillan English Dictionary for Advanced Learners, 2nd edition(MED2)
除了編排簡潔、解釋清楚，對於Writing Skills以及Expand Your Vocabulary還有專文介紹，亦是非常適合入門者的選擇。
英英字典這樣好，但是多數人還是望之卻步。大家都一定會質疑「查英英字典會不會有單字越查越多的困擾？」使用非學習型字典或許如此，但是學習型字典最重要的精神就是control vocabulary(控制字彙)，也就是說用一些較常用的單字，來定義整本字典所有的字彙，亦即只要弄懂這些單字，就可以看懂整本字典。以MED2來說，書本後面提到的Defining Vocabulary只有2,500字，而LDOCE5稍微多一些，書末提到的Longman Communication有3,000字。但是這樣的單字量，對於有大專程度以上的讀者來說並不困難。
如果真的有一段時間沒接觸英文了，在使用英英字典之前，也不妨先把這些單字列表拿來複習一下，肯定受益良多。目前市面上的英英字典，大多有隨附光碟字典，安裝到筆記型電腦以後，用起來跟電子字典沒有兩樣。而且很多字典還有線上版跟app版，無論使用或是購買都極為便利。
英英字典種類繁多，除了以上提到的三種字典以外，還有同義字典、搭配詞字典、用法字典、發音字典…等等，都是學習英文的利器。就如同前面所強調的，光是用中文來學英文，實在有許多先天上的限制，很難學到最道地的用法。雖然學習型字典受限於control vocabulary，許多解釋還是不夠精確，但是卻是非母語人士進入英文世界的敲門磚。使用英英字典的確需要一段時間適應，不過想學好，這樣的「轉骨期」無可避免，一旦跨過了，就能領英文世界的奧妙。現在就挑一本英英字典，查查“pasta”和“macaroni”到底有什麼不同吧。■
世界公民文化中心是一所兩年制英語學院。
以「英語島學程」獨有的一對一教學和國際商業趨勢同步的團體討論課程，幫助企業人士善用英語整合能力，達成個人和企業國際化的目標，為高科技與國際跨國公司仰賴的商務英語學習機構。
