文/曾泰元
英文裡有些詞彙源自地名（place name），稱為「地名詞」（toponym），如 champagne（香檳，來自法國香檳酒的產區Champagne）、 cashmere（羊絨，來自印度西北部喀什米爾Kashmir的山羊）。這一期，我們就來談談故事性較強的幾個地名詞。
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hamburger 漢堡 |
美式速食橫掃全世界，漢堡（hamburger）身為主角，血統卻是德國的。一百多年前， hamburger開始出現在美國餐廳的菜單上，最初的名稱是Hamburger steak（漢堡式的碎牛肉餅），此處的Hamburger是德國港都漢堡（Hamburg）的形容詞，這種牛肉據說是典型德國菜的作法。後來大批德國人經由港都漢堡移民到美國，把這道菜帶到新大陸，夾上了兩片麵包，省略了steak（碎牛肉餅），第一個字母小寫，成了現在的 hamburger。後來burger獨立了出來，成為hamburger的簡稱，前面可以加上各種主要食材，如cheeseburger（起司堡）、veggie burger（蔬食堡）、chicken burger（雞堡）、fish burger（魚堡）等等。 |
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bikini 比基尼 |
三點式的比基尼泳裝（bikini），布料少得不能再少，有人望文生義，以為bikini由上下兩件所組成，所以bi-代表的是「二」（如biweekly「雙週刊」）。事實上，bikini是個不折不扣的地名詞，跟「二」毫無關係，原本是個名不見經傳、位於太平洋馬紹爾群島（Marshall Islands）、名為 Bikini的環礁（atoll）。二次戰後，美國於1946年在此舉行核子試爆，隔年，法國的泳裝設計師推出了一款布料極少、衣不蔽體的泳裝，這項創新呼應了比基尼環礁的核子試爆，充滿了爆炸性的效果，挑戰了世人的底線，因此得名。 |
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serendipity 無心插柳；意外發現 |
2001年美國出品了一部浪漫愛情喜劇Serendipity，台灣翻譯成《美國情緣》。男女主角在紐約市的Serendipity 3餐廳吃冰淇淋，從此出現了一連串意外而幸運的發現（serendipity）。這個字眼為英國作家渥波爾（Horace Walpole）所創，原先出現在他的童話故事《錫蘭三王子歷險記》（The Three Princes of Serendip），故事中的三位王子到世界各地遊歷，志不在尋找珍寶，卻因他們的聰慧與機智，沿途總能發現意外的驚喜。這種無心插柳、意外發現寶貝的能力（serendipity），借自錫蘭的古名Serendip，加上個抽象名詞的字尾-ity，並將第一個字母小寫而成，形容詞則是serendipitous。 |
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meander 蜿蜒；迂迴曲折 |
古時候的小亞細亞（Asia Minor），也就是現在的土耳其一帶，有一條門德雷斯河（Menderes River），以其蜿蜒曲折而著稱，幾乎成了西方的傳奇。代達羅斯（Daedalus）是希臘神話中著名的工匠，他在克里特島（Crete）建立了迷宮（labyrinth），精巧到連本人都幾乎無法從中脫逃，最後代達羅斯用蜜蠟做翅膀才飛出迷宮，而與他一起逃離的兒子伊卡洛斯（Icarus），卻因過於接近太陽，導致蜜蠟融化墜地而死。據說這座迷宮靈感的來源就是門德雷斯河，由這條河而來的meander，代表的就是蜿蜒、迂迴曲折，形容詞是加個-ing的 meandering。 |
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laconic 精簡的；簡短的 |
拉科尼亞（Laconia）是希臘的一個區域，知名度不高，然而若說拉科尼亞最重要的城市是斯巴達，大家或許就不會那麼陌生了。斯巴達（Sparta）和雅典（Athens）是古希臘的兩大城邦（city-state），斯巴達人崇武尚勇，紀律嚴明，但講話也異常簡短，喜用格言式的話語，讓聽者覺得幾近唐突。最有名的例子之一是，古時馬其頓國王腓力二世致函斯巴達的行政長官，說If I enter Laconia, I will level Laconia to the ground.（若我入拉科尼亞，定要將之夷為平地），斯巴達行政長官只回覆了一個字If（若）。由此可見，拉科尼亞人開口，一兩個字就打發人，語言風格簡短到失禮，英文可用小寫字母的形容詞laconic來描述。 |
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Timbuktu 遙遠的地方 |
廷巴克圖（Timbuktu）是個非洲歷史名城，地處西非，位於撒哈拉沙漠南緣，現屬馬利（Mali）。廷巴克圖是古時撒哈拉沙漠南緣重要的商路交會點，曾是黃金與鹽的交易重鎮，也是伊斯蘭文化的中心，在西方世界具有傳奇性的地位。因其地理位置遙遠，而成為「遙遠的地方」的代名詞。英文有句片語from here to Timbuktu，意思就是「很遠很遠的距離」。■ |
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